ぷっくりしたお腹がチャームポイントのかえるは、切り株のお部屋に住んでいます。ぴかぴかになるまでしっかり歯を磨き、キンモクセイのお風呂に入って身支度を整えたら、かごを背負って「行ってきます」。今日は何を見つけられるかな? 小さな冒険へ出発です。
ざーざーざー。突然降り出した大粒の雨も、かえるにとっては気持ちの良いシャワー。雨に濡れたお花がきらきら輝く草のトンネルを抜けたところで、ふわふわのひよこと出会います。そこに現れた黒い影。大きな肉球がかえるとひよこを狙います。急いで逃げなきゃ! かえるは生い茂った草むらの中を、ひよこを抱え、一生懸命走ります。
この物語は、SNSのイラストからの書籍化。Twitterで13万人が癒された、かえるたちの優しい世界に、未公開の描き下ろしを多数加えたストーリー画集です。美しい緑の景色や、かえるが出会う愛らしい動物たちの姿にほっこり。ふたりのピンチを助けた、もぐらのもぐもぐさんが育てる野菜や果物も魅力的です。みずみずしく描かれた野菜たちはとてもリアルで美味しそう。眺めているだけで幸せな気持ちになってきます。
まんぷくアートスタジオのはちさんは、アニメーションの背景美術も手がけるイラストレーター。2019年よりSNSで投稿しているかえるのイラストが「癒される」「かわいい」と人気になりました。「あれ?この部分は写真なの?」と思わせる背景画にもドキッとさせられます。
ちいさい子だけでなく、SNS世代の若者から癒されたい大人まで、幅広い層におすすめの一冊です。すでにファンという方はもちろん、この本で初めてかえるたちに出会う方も、大いに楽しめる内容になっています。美しくて不思議でクスッと笑える世界観。ぜひ手にとって味わってみてください。
(出合聡美 絵本ナビライター)
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