「なつさがし」 夏の雨さんの声

しばしば「あなたは海派？　山派？」みたいな質問を耳にする。
　これってアウトドア派の人にはいいけれど、インドア派の人には、どちらもな、みたいなことになる。
　では、夏派？　冬派？　だったら、どうだろう。
　暑いのが好きか、寒い方がいいか、みたいなことだろうが、何となく夏は行動的で冬はじっとしているみたいな感じがする。
　それって、やはり太陽の強さか何かが影響しているのだろうか。
　朝、元気に「なつさがし、いって　きまーす」と家を飛び出した女の子の絵本を見ていると、この子の元気がうらやましくなる。
　夏のすがすがしさも気持ちよくなる。

　この絵本の作者杉田比呂美さんは絵本作家ではあるが、私には本の装幀画などを手がけるイラストレーターの印象の方が強い。
　しかもその絵は特に何かを強く主張していないのだけれど、あ、この絵は杉田さんの作品だとわかってしまう、そういう独創性が感じられて、私は好きだ。
　特に少女の絵がいい。
　まだ大人になりきれていない、棒のような身体、それでいて何かを感じる力は人一倍あったりする、そんな少女。
　杉田さんの絵の魅力といっていい。

　そんな女の子と「なつさがし」をする、そんな絵本なのだ、これは。
　例えば、「ペタンタン　ペタンタン」と歌っているようなぞうりの音。
　例えば、「むうっと　はっぱの　こい　におい」。
　例えば、「おひさまが　バリバリに　かわかした　せんたくもの」。
　誰もがそうだ、そうだ、夏っぽいと思えることが、絵本いっぱいにひろがる。
　やっぱり、夏って、太陽の強さが元気をくれるのだろうか。