《スペシャルコンテンツ》インタビュー

───　『しろうさぎとりんごの木』という題名を聞いただけで、どんな内容になったんだろうと色々想像をめぐらせてしまいました。「往復書簡」のコーナーでは、編集者の方が石井さんに「酒井さんとの絵本をつくりませんか？」と声をかけられた、と書かれていましたね。
石井さんの中では、酒井さんの作品にはどんなイメージを抱かれていましたか？また、声をかけられた時にはどんなことを感じられたのでしょうか。

酒井さんの作品を初めて拝見したとき、なんて格調の高い絵！　と思いました。そして愛らしい。すばらしいです。
ですから、文溪堂のOさんから酒井さんと組んでというお話をいただいたときは、やったという気もちと、酒井さんはわたしでいいのかしら？　という気もちがいっぺんに押し寄せてきました。

───主人公はしろうさぎの子！ 酒井さんの作品の中では「女の子のうさぎとおかあさん」という組み合わせは初めてですね。

酒井さん宛ての手紙にも書いたように、『ぼく、おかあさんのこと』を読んで、酒井さんとうさぎの子の絵本ができたらという思いはずっとあったのです。
うさぎの子を女の子にしたのは、わたしは、童話やYA（※）でもずっと女の子を描いていて、女の子というのが、わたしの大事なテーマでもあるからです。

───小さいけれど必要なものは何でも揃っている家。そして、大好きなおとうさん、おかあさんがいて、庭にはりんごの木が立っていて。そんな風景の中で、繰り広げられる親子の会話や出来事。
モデルとなった場所やエピソードはあったのでしょうか。

モデルとなった場所はとくにありません。
でも、このウサギの一家は、身の丈にあった可愛くて清潔な家に住んでいると思っていました。酒井さんが、ほかに考えられないくらいぴったりの家を描いてくださいました。
うさぎの子は、おとうさんやおかあさんにほめられると「えらい？」と聞きかえしますが、それは、わたしの娘がそうだったのです。

───ジャムやコンポート、くろうさぎのぬいぐるみなど、おはなしの中でも、これらの小物たちがとても印象に残りますね。

しろうさぎの子は、手作りのものに囲まれて育っていくのだと思ってそうしました。