昭和の終わり、南河内に暮らす一族の娘に縁談が持ち上がる。女性は25歳までにと見合い結婚する者も多い時代。本人の考えを他所（よそ）に、結納金や世間体を巡り親戚中の思惑が忙（せわ）しくぶつかり合う。その喧噪を、分家に暮らす４歳の奈々子はじっと見つめていた――「家」がもたらす奇妙なせめぎ合いを豊かに描き、新人らしからぬ力量と選委員が絶賛、三島由紀夫賞＆新潮新人賞ダブル受賞のデビュー作。