現在のアメリカ英語は、今まさに新たな方言が生まれ、変わりゆく場である。アメリカ英語に見られる様々なバリエーションについて、社会言語学の大家ウォルト・ウルフラム教授とナタリー・シリング教授が豊富な実例を交えて解説をしてくれる、アメリカ英語方言研究の入門書。上巻では、アメリカにおける移民の歴史から見た方言の形成過程や、現代アメリカ英語の地域的・社会的バリエーションの実態に焦点が当てられる。