想像を絶する姿の、コワーイ、そしてとてもユーモラスなおばけたち。画面から はみ出さんばかりのど迫力です。そのおばけたちが、たろちゃんの家に、呼んでもいないのに「おいわいにきました。」と次々やってくるんです。誰のお誕生日でもないのに！！不気味で怖くて、でも面白い！発売後、「子どもが食いつく」絵本との評判が早くも立っているようですが・・・？作者のあらいゆきこさんに、お話を伺いました！
───『おめでとうおばけ』ってことは「おめでたいおばけの話？」と思ったら、全然ちがいました（笑）。読んであげたら「子どもが食いついた！」という感想も。なぜ、こういうおはなしに？
おばけが、理由もないのに「おめでとう」ってどんどん家に来たら、なんだか怖くないですか？ でも、「なんで、なんで？」と、ちょっとワクワクもしませんか？ 私は「怖いこと」が大好きで、それはもう子どもの頃からずっとなんです。毎晩寝る前に、母が『赤い部屋』（宇野浩二・著）という童話集を読んでくれていたのですが、それが結構怖くて。でも、妙に引き込まれてました。ワクワクしたんです。それと、私は離島に住んでいたんですけど、夕方になると「海坊主が出るから家に帰りなさい」とかいう怒られ方をしたりして。怖いんだけど、神社の上に、空いっぱいに広がる海坊主とか想像して、やっぱりワクワクしてました（笑）。そんな「怖いって、実は楽しい」っていう気持ち、いまの子どもたちにも共通の感覚だと思うので、こういうおはなしを描いてみたんです。
子どもたちに読みきかせをした知人は、「みんな騒がずに、じいいっと絵本を見てた」と言ってました。やっぱり「子どもが食いついた」っていうことなのかな？ すごく嬉しいことです（笑）。それと、「おはなしの中に、ホッとできるところがあるってわかって読む２回目は、子どもたちの反応がまた違うんだよ」とも言ってました。子どもって、本当にストレートに反応するんだなあ、と思いました。
───登場するのは、おなじみのおばけ。でも、みんながイメージしているのと違った感じで、コワイというか、ちょっと不思議というか。おばけたち、どうして、ああいう姿に？
描いている段階で、編集の方から「媚びなくて大丈夫」「子どもは迫力があるものが大好きだから」と勇気づけられ、思いきり描いたら自然とこうなりました。私が、一番怖くておもしろいと思う形のおばけたちです（吸血鬼は蚊です）。
普段は挿絵の仕事が多いのですが、１回しか生まれない楽しみを描いている感じなんです。インスタントコーヒーを絵の具に混ぜて、そのときにしか出ない色を楽しんだり、筆を大きく振り回して水滴を落として染みを出したり。偶然が作る質感が好きなんです。でも、絵本でそれをやると絵が全然ちがってしまったり、おばけも別ものになったりするので、インスタントコーヒーと偶然性から決別して、絵本の中でおもいっきり、自分のおばけを描くことにしたら、ああいう姿に。絵本ができあがってみて、自分でもすごいと思います（笑）。
───お母さんの顔もけっこうコワイかも……という感想も耳にしました（最後はとってもすてきな笑顔になるんですが、笑）。おばけと対決しているときのお母さん、どうして、ああいう顔に？
お母さんは、最初はおばけを怖がっていて、次に腹をたて、さらにあきれていくんですが、それってどんな顔になるんだろうと考えながら描きました。人の怒った顔って、大人の目にはちゃんと人間の顔に見えてるけど、子どもが描くと、真っ黒だったり、真っ赤だったりしますよね。それって、目に見えるものと、心に残る印象が必ずしも一緒じゃないってことかなと思って、心に残る印象を描きたかったんです。そうしたら、最初の絵では人間にも見えなくて、「お母さんはあくまで人間で、たろちゃんを守る存在だから」と編集の方に何度もたしなめられ、かなり人間らしいお母さんになったのです……。でも、子どもへの愛ゆえに、すごい顔になるお母さんって、私は好きです（笑）。
───絵本はこれがはじめてとお聞きしました。苦労されたこと、楽しかったこと、教えてください。
挿絵とちがって、絵本は、いくつものページで１つの世界を描きます。特に今回は、１つの部屋で起きるできごとのおはなしでしたから、「同じ部屋、同じおばけを何回も描く」ということ。いろいろ変えたくなっちゃったりする私には、最初は高いハードルでした（笑）。描き進めるうちに、おばけの目からビーム出したくなっちゃったりとか。編集の方は「思いつくのはいいんだけど……」と苦笑い。「ここが変だとか、変わったとか、子どもは一番厳しく見るからね」と、何回も指摘されました！ でも、描くのはとっても楽しかったです。特に質感にこだわるのが楽しかったです。おばけのボコボコ感とか、描くのに３日くらいかかるのですが、もう楽しくて楽しくて。楽しいんですが、大変でした。紙の上で真っ白に燃えつきるかと思いました（笑）。
───最後に、読者の方々に向けて一言お願いします！
親子でぜひ、「こわいよー」と楽しんでもらえたら嬉しいです。母親は誰でも、「おばけよりこわいお母さん」という面があると思います。私には娘がひとりいるんですが、娘のことを考えると、やっぱり「おばけよりこわいお母さん」になることもたくさん（笑）。おばけのこわさと、お母さんのこわさ（と愛情）、どっちも楽しんでほしいなあ、と思ってます！
そうそう、姪っ子に注意されたのですが、たろちゃんのぬいぐるみのクマをおばけが奪ったあと、各ページのどこかにクマがいるのですが、おばけが全員集合のシーンには、クマはいないんです（おばけのアップを強調したくて……）。「いないよ?」と、お子さんが探していましたら、ごめんなさい……。
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