「パンのかけらとちいさなあくま」 ガーリャさんの声

　大好きな堀内誠一さんの絵。これはリトアニア民話ですが、フランス民話の「きこりとおおかみ」と並んで好きなお話（そして、好きな画風）です。　お話も起承転結がはっきりしていて、ハラハラしながらも最後まで安心して読めます。

　貧乏なきこりのパンを盗んできてしまった小さな悪魔に、
「おわびのしるしに　きこりのために　はたらいてこい。なにか　やくにたつことを　やってこい。それまでは、かえってくるな！」と、叱りつける大きな悪魔たち。
おぉ〜、悪魔なのに、人の道を守って、すばらしい！と感激していると、「なんで帰ってくるな、って言ったの？　家族なのに・・・」と、娘の悲しそうなつぶやき。子どもって、本当に大人とはまったく違った感じ方をするものなんですね。

　小さな悪魔の怪力振りにはびっくりでした。沼の木を片っ端から引っこ抜くのを見て、「まゆとおに」のまゆみたいだね、と笑ったり・・・。
　知恵を絞って、地主をぎゃふんと言わせる場面の爽快感はたまりません！　飛び掛ってくる牡牛たちをひょいひょいとつかまえ、大きな麦の束をのせて、さっさと帰っていってしまった小さな悪魔に、思わず大拍手。　
　驚きのあまり、「じぬしは　ひっくりかえって　しんでしまいました。」・・・
「ええ！　死んじゃったの？　もう動かないの？」と、娘は２度びっくり。

　最後のページにも悪魔たちの愛情がいっぱいあふれています。きこりのために役に立つことをし、やっと家に帰った小さな悪魔が、大きな悪魔たちにたくさんほめてもらったのか、頭をかいて照れているような影絵が、本当にかわいらしく、微笑ましいですね。