《スペシャルコンテンツ》インタビュー

●9年ぶりの新作は、最初にタイトルが浮かびました。

───なかやさんには「どんぐりむら」シリーズで何度かおはなしを伺っていますが、「そらまめくん」シリーズでは初めて。デビュー作でもある『そらまめくんのベッド』がどのように誕生したのかなど、とっても気になります。まずは最新作『そらまめくんのあたらしいベッド』について伺いたいと思います。今回、久しぶりの新作とのことですが…？

シリーズとしては『そらまめくんとながいながいまめ』が2009年に出ています。ただこれを作ったのは『そらまめくんのぼくのいちにち』より前なので、実際に新作としてそらまめくんの絵本を描いたのは『そらまめくんのぼくのいちにち』以降、9年ぶりになります。…9年……、改めて考えると長いですよね。

───シリーズ1作目の『そらまめくんのベッド』(福音館書店)がはじめて登場したのが1997年ですから、約20年近く子どもたちに愛されている作品になるんですね。9年ぶりに新作を描こうと思ったきっかけは？

───『そらまめくんのあたらしいベッド』、まずタイトルがとても気になりました。そらまめくん、今までのベッドを捨てちゃうの…？って、ドキドキしました。

───今回、そらまめくんがベッドを新調するために、フワフワの綿を探しに行きますが、なかやさんは毎回、取材を行ったり、いろいろ調べてから絵本を描いていますよね。今回もどこか取材に行ったのでしょうか？

ベッドに使う、フワフワなものって何かあるかな…と考えたときに、真っ先に思い浮かんだのが綿花でした。調べてみたら、初心者でも比較的簡単に育てることができると書いてあったので、実際に育ててみました。

───え？　綿花はご自身で栽培したんですか？

そうなんです。5月ごろにプランターに種を植えると10月くらいには収穫できます。夏にハイビスカスに似た花が咲いて、しぼむときにはピンク色に変化するんです。そのあと「コットンボール」という種子ができて、ふわふわの綿花になります。

───種を植えてから収穫までに約半年くらいかかるんですね。

絵本の中では、綿を収穫するまでそらまめくんはお家に帰れません。なので、ピーナッツくんたちはとっても心配したと思います。

───今までの「そらまめくん」シリーズの中でも、そらまめくんのベッドは船になったり、そりになったりと大活躍をしていますが、今回はそらまめくん自身の冒険や成長にクローズアップされているおはなしの様に感じました。

やはり、すぐに「わたのき」を見つけて、「めでたし、めでたし」というおはなしよりも、読者が「どうなるんだろう…」と次のページをめくりたくなるストーリー展開の方が面白いと思って、そらまめくんには、今まで以上に冒険をしてもらいました。


───小川を下って行ったら、知らない場所に着いて…。せっかく見つけた綿花には、まだ綿ができていなくて…。綿ができたころにまた来ようと思ったら、帰り道が分からなくてなってしまって…と、次の展開がとっても気になりました！

今回、新しいマメも出てきますが、ピーナッツくんやさやえんどうさんなどのおなじみのキャラクターや、『そらまめくんとめだかのこ』で登場したメダカの子も出てきます。今までの「そらまめくん」シリーズを読んでくれた子が楽しんでもらえると嬉しいです。


───そらまめくん以外のキャラクターも変わらず登場するのは、ファンにとって嬉しい事ですよね。先ほど、タイトルが先に思いついて、ストーリーを考えたと言っていましたが、ストーリーを考えるのは難しかったですか？

おはなしを考えるのがあまり得意な方ではないので、半年ぐらいかかりました。夢中でストーリーを考えて、おはなしがまとまると「よかった〜〜」ってまずはひと安心。その後、下絵(ラフ)を描いて、編集者と打ち合わせをします。

───下絵(ラフ)はほぼ原画に近い構図で描かれているんですね。

基本的に、この形まで完成していない状態で編集者に見せることは少ないです。

───9年ぶりとは思えないくらい、そらまめくんのデザインや、細かい描写など、今までのそらまめくんの世界観が変わっていないことも、ファンとしてはとても嬉しかったです。

絵は、描いて行けばいくほど、慣れてきて変わってきてしまうものでもあるんです。特に、そらまめくんは私のデビュー作でもあるので、最初の頃の素朴感が失われない様、1作目を見ながら描いたりしました。