いっしょにかえっていい？

夕方になると、公園で遊んでいた子どもたちは家に帰っていきます。そんな様子を見ながら、遊具のパンダはつぶやきます。

「いいなぁ いいなぁ
　ぼくも かえって みたいなぁ」

パンダはぴょんぴょんと公園の外へ出て、男の子に一緒に帰りたいと声をかけます。パンダは男の子を背中を乗せて、ぴょーんぴょーん。あっという間に到着すると、男の子は「ただいまー」と家に入っていきます。

「『ただいま』って なに？」

ただいまの意味を知らないパンダは、窓の外からしばらく家の様子をながめていましたが……。

当たり前だと思っていたことも、初めて公園を出たパンダにとっては、新鮮な驚きでいっぱい。なにしろ「帰ったこと」も「ただいま」と声をかけたこともなかったのですから。

nakabanさんの描く夕暮れ時の景色には、帰り道のほんのりとしたさみしさや、どこかから漂ってくる夕食のにおい、もうすぐ家に着くワクワクがつまっていて、あの頃の自分の記憶がよみがえってくるようです。

子どもたちはもちろん、大人が読んでいても、何気なく過ごしていた自分の毎日が愛おしくなってくる、そんな心温まる絵本お話です。

（磯崎園子  絵本ナビ編集長）