《スペシャルコンテンツ》インタビュー

●“セルフ・リメイク”試してみたい

───初めての絵本『どっちがへん？』の出版のきっかけは何だったのですか？

フォトエッセイ『いわいさんちへようこそ！』 が発売されたあとに展覧会をやることになったのですが、“出版記念”というにはタイミングが遅れてしまったので、来てくださる方に何か新しいものを見せたいなと、急遽ノベルティ的に作ったのが『どっちがへん？』だったんです。ある日外出先で退屈してしまった娘のために、その場で考えついた遊びを、絵本にしたものでした。

───文字がない、手のひらサイズの本ですね。「どっちがへん♪どっちがどっちがへん♪」と歌いながら、子どもといっしょにぱっと開く。「さあ、どっちがへん？」「こっち！」とイラストを指差す遊びが楽しい！こんな絵本があるのかと思いました。

展示期間中それが好評だったので、後で絵本として正式に出版することになりました。１冊だけでは本屋さんで存在感が薄いので、半年後に『どっちがピンチ？』『どっちがどっち？』と、３冊組になるような箱のセットも作りました。
本の構造を存分にいかしたおもしろいネタだ！と自分では思っていたのですが・・・その後の『１００かいだてのいえ』『ちか１００かいだてのいえ』の売れ行きと比べるとずいぶん世間で存在感が薄かったなと（笑）。 
 

───「本の構造を存分にいかした」とは？

本は、開くと右と左に同じサイズの四角いページが広がりますよね。必ず左右対称。これが１つめです。
２つめは、どこからでも開ける、ランダムにアクセスできるということです。コンピューターの画面ではこうはいきません。

───なるほど。どこからでも開いて遊べますものね。見返しには４コマ漫画風に「あそびかた」が描いてありますが。

いわば「取扱説明書」を見返しにつけたわけです。でもね、説明書つきの絵本なんてスマートじゃないな、というのがここ数年の経験でわかってきました。たとえば僕がこの絵本が開かれるところ、どこへでもついていって、これはね、こうやってあそぶんだよ！と実演してみせれば、この本のおもしろさをもっとわかってもらえるかもしれない。でも現実にそんなことはできませんからね。

───いわいさんはメディアアーティスト。絵本はあまり身近ではなかったのですか？

どちらかというとハイテクな世界で仕事をしてきました。テレビ番組のＣＧキャラクターをデザインしたり、コンピューターのプログラミングから手がけていろんなソフトを作ったり・・・“TENORI-ON（テノリオン）”という光と音を奏でる新しいコンセプトのデジタル楽器を作ったり。
子どもの頃のことをいうと、上に姉が３人いて、一人だけ歳の離れた男の子だったこともあって一人遊びが好きでした。保育園の頃に「こどものとも」（福音館書店の月刊絵本シリーズ）を買ってもらっていて、絵本は大好きだったんですが、読み聞かせをしてもらった記憶がないんです。文字を覚えるのが早かったみたいで、一人で読んでいたんじゃないかな。それもあって、『１００かいだてのいえ』は、一人でじっくり向き合って楽しむ絵本として「読み聞かせされること」をまったく想定せずに作ってしまいました。だから出版後に「『１００かいだてのいえ』を読み聞かせしています」とみなさんから言われて、慌てたんです。「え！？縦開きで読み聞かせは考えてなかったんだけど！？」「あんなに細かい絵本をどうやって読み聞かせるんだ！？」と（笑）。
一方で『１００かいだてのいえ』や『ちか１００かいだてのいえ』が受け入れられていく状況に感動もしました。熱気というか・・・絵本を読んで終わりでなく、子どもたちが自分の「１００かいだてのいえ」の絵を描いて遊んでくれたりする。これが絵本というメディアなのか、絵本ってすごい！と思いました。

（――以前、絵本ナビでもワークショップを取材させていただいたことがありました。過去のインタビューページはこちら>>　）

そうしてしばらく経って「どっちが？絵本」シリーズをあらためて振り返ってみたときに、反省点や試したいことがいろいろ出てきたんです。絵本には素人だった僕が、ここ数年で絵本というメディアを再体験して、わかったこと、おもしろいと思ったことがいっぱいあった。その今の僕と「どっちが？絵本」シリーズの間の段差というか、「ギャップ」をぜんぶ埋めてみたい、埋めてやろう！と思ったんです。