【連載】6月の注目の新刊＆おすすめ絵本紹介　〜【児童書】小学校低学年向け読み物�@〜

小学校低学年は、「読み聞かせ」から「ひとり読み」にステップアップしていく時期です。子どもが興味のあるテーマを扱った、簡単でわかりやすいおはなしを探してみてください。そしてページを開いたら、文字と絵の分量を見てみましょう。文字と絵がちょうど同じくらいで、字が大きい本なら、初めての「ひとり読み」にもぴったりです。

まだ「ひとり読み」が難しい場合は、読み聞かせと同じように、大人が読んであげてみてください。読書レベルは人それぞれですから、ゆっくりあせらず本に親しんでもらえたらうれしいですね。

ひとり読みのはじめにぴったりの幼年童話『わにのはいた』

わにといえば強そうなイメージがありますが、この本に登場するわにのアリは、虫歯のおかげで夜も眠れないほど弱っています。そのなんともしょぼくれた表情に、思わずクスリ。しかたなく歯医者に向かうアリ。ちゃんと治るといいのですが。

ページをめくると、文字と絵が同じくらいのボリュームになっています。文字も読みやすいので、小学1年生くらいからのひとり読みにぴったり。最初は親が読み聞かせをしてあげても良いですね。

土偶が楽しいキャラクターになった『あっぱれ！ どぐうちゃん』

頭でっかちで、スカートをはいているような形をした土偶は、一度見たら忘れられない不思議な魅力があります。縄文時代に、豊かな実りを願って作られたという説もある土偶のキャラクター「どぐうちゃん」が、ユーモラスな表情と独特のセリフで、絵本の主人公”ぼく”と読者を、縄文の世界に連れて行ってくれます。

土偶を知らなくても、おはなしとして楽しめることはもちろん、漫画やアニメで「日本の歴史」を見たことがあるお子さんなら、土偶が作られた理由を想像するきっかけにもなる刺激的な１冊。

迷子になっているのは子どもじゃなくてパパとママ！？ 『どんどん どんどん まいご』

迷子になるのは本当に一瞬！

遊園地には、あれもこれもと見たいもの乗りたいものがいっぱい。目に入るものすべてがキラキラしていて、迷っていたらもったいない！　そう思った瞬間に、走り出しているのが子どもです。親からすると「ちょっと目を離した隙に消えちゃった」という感覚ですが、子どもからすると、もあちゃんのように「パパとママが、ちゃんと私の後をついてきていない！」という感覚なのかもしれません。

さて、そんな風に迷子になってしまったパパとママを探すもあちゃん。「探す」と言いながらも実際には……？　本作のおもしろさは、子ども視点で「迷子」を描いたところにあります。そういえば、ショッピングモールでこんな放送が流れたことがありました。

「迷子のおしらせです。○○ちゃんの保護者の方。○○ちゃんがインフォメーションセンターでお待ちです」

……今や迷子になるのは、子どもじゃなくて「親」かもしれませんね（笑）。

純粋な愛情物語と繊細なイラストが魅力『シャーロットとしろいうま』

いかにも童話らしい、真っ白で美しい子馬にぴったり寄り沿う少女のイラストを描いたのは、『かいじゅうたちのいるところ』など何十冊もの名作を世に送り出している絵本作家、モーリス・センダック。

ずっと欲しかった子馬が産まれ、「あまのがわ」と名づけたシャーロット。心を込めてお世話をし、かけがえのない関係を築いていくシャーロットの純粋さと健気さに、心を打たれます。

生きるために必要なことについて考えさせられる『カイマンのダンス アマゾンのおはなし』

世界の多種多様な価値観に触れることができるのも、本のすばらしさです。『カイマンのダンス アマゾンのおはなし』では、アマゾンで自給自足の生活を営むローザ一家と、保護動物であるカイマンの複雑な関係が描かれています。

一家にとっては、日々を生き抜く大切な「食糧」でもあるカイマン。しかし、カイマンが絶滅の危機に瀕した保護すべき動物だと知ったローラは、いったいどんな答えを出すのでしょうか。ローザとカイマンの交流を絵本で体験しながら、自分ならどうするのか、一緒に考えさせられる読み物です。

自然科学とおはなしのおもしろさ両方が味わえる絵本『おはよう！ げんき？ ありさん どんどん のぼったら』

ちいさなありが「おはよう！」とあいさつしながら、植物の茎をぐんぐん登って行くと、さまざまな生き物に出会います。ほのぼのしたおはなしと平行して、1本の植物の上にいろんな生き物が一緒に暮らしているという、自然科学的な視点でも楽しめます。