マーヤのさるたいじ 日本のおはなし

昔、川のそばにあねさまがいて、ホーラ（川原）のマーヤ（おねえさん）と呼ばれていました。ある日、マーヤが川で着物を洗っていると、もものたねが流れてきました。マーヤはそれを拾って家に持ち帰り、大事に育てます。すると大きな桃の木が育ち、たくさんのももが鈴なりになりました。

ところが、おいしそうに熟れたたくさんのももを、ずるいさるにだまされて盗られてしまいます。怒ったマーヤはおむすびをつくり、さる退治に出発。途中で出会ったハト、ハチ、うす、うしと一緒に、さるを追い詰めていきます。

これは沖縄本島に近い奄美の島、沖永良部島に伝わる昔話です。「さるかに合戦」と「桃太郎」を１つにしたような昔話ですが、女の子が主人公という点が特徴。

中脇初枝さんが語る「女の子の昔話えほん」シリーズは、女の子が主人公の昔話を集めたもの。主役は、自分で道を開き、強く生きていくたくましい女性たちです。自分の気持ちに正直に、ひとりで考え、勇しく行動していくマーヤの姿は、これからの新しい世界を生きる子どもたちに勇気を与えてくれるはずです。

（出合聡美  絵本ナビライター）

ハトとハチとウスとウシと一緒にさるの家へ